O Maracanã recebeu cerca de 20 refugiados de diversos países nesta terça-feira, 25 de agosto, para o lançamento do “Futebol das Nações”, projeto que promove a integração de refugiados no Brasil. A Tribuna de Honra do estádio foi o palco da cerimônia, que contou com a presença do presidente do Maracanã, Sinval Andrade, do diretor executivo da Cáritas Arquidiocesana do Rio de Janeiro, Cândido Feliciano, do representante do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR) no Brasil, Andrés Ramirez, e a consultora sênior da ONU Mulheres Brasil, Júnia Puglia. Logo depois, os participantes disputaram uma partida de Futebol3 no campo do Templo do Futebol.

O projeto Futebol das Nações promove a integração dos refugiados no Brasil e proporciona um espaço de debate sobre temas relacionados à inserção dessas pessoas na sociedade, como preconceito, acesso ao mercado de trabalho, igualdade de gênero, violência contra as mulheres e até mesmo o ensino da língua portuguesa. A iniciativa é uma parceria do Maracanã e da Cáritas Rio, com apoio do ACNUR e da ONU Mulheres.

Segundo dados do Comitê Nacional para os Refugiados (CONARE), o Brasil abriga um número recorde de aproximadamente 8,5 mil refugiados de 81 nações diferentes. Em 2014, o país recebeu mais de 12 mil solicitações de refúgio. A Cáritas Rio, vinculada à Igreja Católica, atua de forma laica na proteção, integração e promoção social dos refugiados desde 1976, e é uma das instituições da sociedade civil organizada que atendem esta população.