O Papa Francisco anunciou no dia 4 de janeiro a criação de 15 novos cardeais eleitores a serem investidos no dia 14 de fevereiro numa lista que inclui prelados de Cabo Verde, Etiópia, Mianmar, Panamá, Tonga, Tailândia, Vietnã, entre outros.

À imagem do que aconteceu em 2014 no primeiro Consistório do pontificado, Francisco reforça a presença das ‘periferias’ da Igreja Católica no Colégio Cardinalício, no qual vai diminuindo o predomínio da Europa e da Cúria Romana.

“No próximo dia 14 de fevereiro terei a alegria de levar a cabo um Consistório, durante o qual vou nomear 15 novos cardeais, os quais provenientes de 14 nações de todos os continentes. Manifestam o laço inquebrável entre a Igreja de Roma e as Igrejas particulares presentes no mundo”, disse o Papa, após a recitação da Oração do Ângelus, perante milhares de pessoas reunidas na Praça de São Pedro.

Dos novos cardeais, apenas um integra a Cúria Romana: Dom Dominique Mamberti, antigo secretário do Vaticano para as relações com os Estados e atual prefeito do Supremo Tribunal da Assinatura Apostólica.

Dom Manuel Clemente foi o segundo nome a ser anunciado e um dos quatro prelados de dioceses europeias, somando-se a Dom Ricardo Blázquez Pérez, arcebispo de Valladolid (Espanha) e aos italianos Dom Francesco Montenegro, arcebispo de Agrigento (responsável pelo território de Lampedusa), e Dom Edoardo Menichelli, arcebispo de Ancona.

A lista inclui os arcebispos Dom Berhaneyesus Demerew Souraphiel, de Adis Abeba (Etiópia); Dom John Atcherley Dew, de Wellington (Nova Zelândia); Dom Pierre Nguyên, de Hanói (Vietnã); Dom Alberto Suárez Inda, de Morelia (México); Dom Charles Maung Bo, de Rangum (Mianmar); Dom Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, de Bancoc (Tailândia); Dom Daniel Fernando Sturla Berhouet, de Montevidéu (Uruguai).

O Papa vai ainda criar cardeais os bispos Dom José Luis Lacunza Maestrojuán, de David (Panamá); Dom Arlindo Gomes Furtado, de Santiago de Cabo Verde; e Dom Soane Patita Paini Mafi, de Tonga, que aos 53 anos será o mais jovem membro do Colégio Cardinalício.

Além dos 15 eleitores, Francisco decidiu criar cinco cardeais com mais de 80 anos de idade, reconhecendo “a sua caridade pastoral no serviço à Santa Sé e à Igreja”: Dom José de Jesús Pimiento Rodríguez, arcebispo emérito de Manizales (Colômbia); Dom Luigi De Magistris, italiano, pró-penitenciário-mor emérito; Dom Karl-Joseph Rauber, alemão, antigo núncio apostólico; Dom Luis Héctor Villalba, arcebispo emérito de Tucumán (Argentina) e Dom Júlio Duarte Langa, bispo emérito de Xai-Xai (Moçambique).

Francisco pediu orações para que os novos cardeais, “renovando o seu amor a Cristo, sejam testemunhas do seu Evangelho na cidade de Roma e no mundo” e com a sua experiência pastoral o apoiem na sua missão.

Atualmente, há 110 cardeais eleitores, número que vai subir para 125 após o Consistório de fevereiro, 31 dos quais criados pelo Papa Francisco.

A partir do próximo Consistório – reunião de cardeais para debater assuntos importantes da vida da Igreja, convocada pelo Papa – a distribuição geográfica dos cardeais eleitores num eventual Conclave será a seguinte:

Europa - 57;

América - 36 (17 do Norte e 19 latino-americanos);

África - 15;

Ásia - 14;

Oceânia - 3.

Até final de 2015, quatro cardeais vão completar 80 anos de idade.

O porta-voz do Vaticano emitiu uma nota a explicar que o Pontífice argentino não se sente “vinculado” à tradição das “sedes cardinalícias”, motivadas por razões históricas em diversos países.

“Vemos a presença de países que nunca tiveram um cardeal (Cabo Verde, Tonga, Mianmar), de pequenas comunidades eclesiais ou em situação de minoria”, afirmou.

Nesse contexto, explicou o padre Federico Lombardi, insere-se a escolha de Dom Arlindo Gomes Furtado, bispo de uma das “mais antigas dioceses africanas”.

O bispo de Santiago de Cabo Verde nasceu a 4 de outubro de 1949; fez os seus estudos teológicos em Portugal e regressou ao seu país, onde foi ordenado padre em 1976.

Em novembro de 2003 foi nomeado pelo Papa João Paulo II como primeiro bispo da nova Diocese de Mindelo; foi ordenado bispo a 22 de fevereiro de 2004.

Dom Arlindo Furtado, 34º bispo de Cabo Verde, tomou posse formalmente como bispo de Santiago a 15 de agosto de 2009.